恩斯特·邁爾（1904.7.5-2005.2.3）1904年出生于德國巴伐利亞州肯普滕（Kempten），父母都深愛自然，對周圍的植被和動物分布了如指掌。全家經常出游，在附近的自然環境中，小邁爾培養了對自然的熱情和驚異，這是他在博物學方面最初的操練了。邁爾幾乎是同時完成了醫學專業的學習以及獲得了動物學的博士學位（1926年，柏林大學，導師是著名鳥類學家Erwin Stresemann），其后不久，23歲的邁爾開始了正式的野外考察。

人物簡介

雖然恩斯特·邁爾(1904.7.5-2005.2.3)沒有像達爾文一樣進行過環球航行，但是環境艱險的新幾內亞和所羅門群島使他獲益頗多。正是這些實地考察的經驗使得他在鳥類學、分類學、動物地理學以及進化論方面提出了很多新概念和理論，比如“物種”、“創始者原則”、“外周隔離成種”，并且相繼出版了一系列學術專著。

人物生平

邁爾最早是一個鳥類學家，然后轉變成了一個進化論生物學家，然后又變成了科學史學家。他在紐約市的美國自然博物館開始了學術生涯。在那里他描述了26個新物種，以及445個新的鳥類亞種。其中許多是在南太平洋遠征過程中收集的。他的研究表明新物種確實像查爾斯·達爾文認為的那樣，從隔離的種群中出現。1942年，他出版了一本開創性的著作《分類學和物種起源》，用20世紀的觀點透視達爾文的理論，差不多在同一時間，邁爾協助建立了進化論研究學會和它的刊物《進化》，這份雜志為有相似看法的生物學家提供了一個論壇。

49歲的時候，邁爾遷到了哈佛大學的比較生物學博物館（MCZ）。在那里，他建立了一個野外研究站，并擴充了博物館的研究設施。在他擔任固定教職期間，他開始研究其他領域，把注意力集中在了科學史和科學哲學上。1975年他從博物館退休，7年后，他寫下了《生物學思想的發展》一書。這本書涵蓋了生物學的歷史、問題和概念。邁爾拒絕進入電腦時代，他一直堅持手寫的方式。

正是邁爾把物種定義成一群相互能夠繁殖后代的個體，而它們與這個群以外的個體不能繁殖后代。這個概念導致了一個觀念的誕生，即當一個現存物種被分隔成兩個種群，他們之間的差異逐漸增加到不能繁殖的程度，新的物種就誕生了。這是迷惑了查爾斯·達爾文的一個生物學難題的答案。

榮譽獎項

在他所榮獲的33個獎中，最著名的榮譽包括生物學領域最珍貴的三個獎：1983年的Balzan獎，1994年（日本的）國際生物學獎和1999年的Crafoord獎。他在1970年還獲得了國家科學獎章。邁爾在2月3日于馬薩諸塞州貝德福德的一個退休社區逝世，當時他正在對達爾文的理論進行全面的分析。

社會評價

哈佛大學的James hanken說，邁爾關于物種形成的理論有一些爭議。但是沒有人懷疑他是個天才。“他對博物學和進化論生物學——特別是關于鳥類的——有著深刻的見解”。此外，“他是自然博物館杰出的支持者。”