切倫科夫（Cherenkov,Pavel Alekseyevich），前蘇聯(lián)物理學家，因發(fā)現(xiàn)并解釋了切倫科夫輻射，和弗蘭克及塔姆共同分享了1958年度諾貝爾物理學獎。切侖科夫效應是切侖科夫在研究發(fā)自鐳放射源的輻射穿入不同的液體并被液體吸收時發(fā)生的現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)的。

生平

切倫科夫1904年7月15日生于前蘇聯(lián)沃羅涅日州的一個農(nóng)民家庭，1928年從沃羅涅日國立大學數(shù)學和物理系畢業(yè)，1930年開始在列別捷夫物理研究所擔任高級研究員職務，同年結(jié)婚，婚后育有一子一女。1940年，切倫科夫獲得了博士學位。

從1930年起，在蘇聯(lián)科學院物理研究所工作。 他的重要發(fā)現(xiàn)是關(guān)于高能粒子的速度。亞原子粒子的能量越大，它運動得就越快，然而，它永遠不能比真空中的光速更快。 然而，光通過水等透明媒質(zhì)時，速度要比在真空中慢。這時，高能粒子通過這類媒質(zhì)時，它的速度就可能超過光在該媒質(zhì)中的速度。這樣，它就會拖著一條發(fā)光的“尾巴”，稱為切倫科夫輻射。 切倫科夫于1934年首先觀察到這種輻射，而弗蘭克和塔姆在1937年解釋了產(chǎn)生這種輻射的原因。 可以利用切倫科夫輻射來激勵計數(shù)器，這樣，能量極高的粒子就能被檢測到，而其他一些粒子則無影響地通過，這樣的裝置稱為切倫科夫計數(shù)器。粒子的速度可通過光發(fā)射的方向計算出來。這樣的計數(shù)器是很有用的。例如，謝格雷就利用它發(fā)現(xiàn)了反質(zhì)子。 1946年，切侖科夫同瓦維洛夫、弗蘭克和塔姆一道獲得蘇維埃國家獎， 1958年，切倫科夫又與弗蘭克、塔姆共同獲得諾貝爾物理學獎。

切倫科夫于1970年當選蘇聯(lián)科學院院士，1984年獲得前蘇聯(lián)“蘇聯(lián)社會主義勞動英雄”稱號。1990年，切倫科夫在莫斯科逝世。

偉大發(fā)現(xiàn)

1934年，在瓦維洛夫的指導下，切倫科夫研究了放射線穿過流體時所發(fā)生的現(xiàn)象，觀察到了一種淡藍色的輝光。在切侖科夫之前，也有人觀察到當輻射穿入液體時，從液體中會放射出微弱的淺藍色的輝光，但是他們把它歸結(jié)為熒光。然而切侖科夫認為，他觀察到的不是熒光。通過觀察穿入經(jīng)過了兩次蒸餾的水中的輻射，他排除了微小雜質(zhì)產(chǎn)生熒光的可能性。當時，測量非常微弱的輻射的唯一有效的工具就是人的高度靈敏的眼睛。為了提高眼睛的敏感度，切侖科夫在每次實驗之前都要在完全漆黑的環(huán)境中呆上一個小時或者更久。他發(fā)現(xiàn)，輻射沿入射方向被極化了，正是入射的輻射所產(chǎn)生的快速次級電子才是出現(xiàn)可見輻射的根本原因。通過采用發(fā)自鐳放射源的電子單獨照射液體，他驗證了這一點。切侖科夫在1934-1937年間發(fā)表的論文給出了這種新輻射的一般性質(zhì)。這就是切倫科夫輻射。