校址在紐約市。1754年創(chuàng)辦，1758年首次授予學(xué)位。1784年，改名哥倫比亞學(xué)院。1912年，改現(xiàn)名。1767年建立醫(yī)學(xué)院。自19世紀(jì)中葉起迅速發(fā)展，先后設(shè)立法學(xué)院（1858）、工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院（1864）、政治學(xué)研究院（1880）、巴納德學(xué)院（1889）、建筑學(xué)院（1896）、師范學(xué)院（1887）、社會(huì)工作學(xué)院（1898）、暑期部（1900）、藥學(xué)院（1904）、新聞學(xué)院（1912）、商學(xué)院（1916）、牙科與口腔外科學(xué)院（1917）、圖書館管理學(xué)院（1926）、國(guó)際和公共事務(wù)學(xué)院（1941）、普通學(xué)科學(xué)院（1947）和美術(shù)學(xué)院（1965）。2005年共設(shè)有16個(gè)學(xué)院，還設(shè)有俄羅斯、東亞、西歐、中東、中東歐、非洲、拉丁美洲和南亞幾個(gè)地區(qū)研究所，開展國(guó)際問題研究。所進(jìn)行的染色體研究為遺傳學(xué)奠定了基礎(chǔ)，并最早分離出荷爾蒙；發(fā)明感應(yīng)線圈，建立早期的原子反應(yīng)堆，對(duì)核能發(fā)展作出巨大貢獻(xiàn)。美國(guó)一年一度的普利策新聞獎(jiǎng)、雜志獎(jiǎng)和廣播獎(jiǎng)在哥倫比亞大學(xué)新聞學(xué)院舉行。哥倫比亞大學(xué)教育研究生院是世界上最大的教育學(xué)、應(yīng)用心理學(xué)和心理健康學(xué)方面的綜合研究生院。 2014年學(xué)校有教師3800余人，教授中有近50人是美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士，80多人是美國(guó)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院院士，先后有100多人獲得諾貝爾獎(jiǎng)。學(xué)生約2.7萬(wàn)余人，其中本科生8400余人，研究生1.9萬(wàn)余人。學(xué)校對(duì)本科生教育極為重視，師生比通常穩(wěn)定在1︰7。它的通才教育也頗富特色，從1919年起就在全美高校中率先推出“核心課程”教育計(jì)劃。圖書館系統(tǒng)由25個(gè)圖書館組成，共藏書870萬(wàn)冊(cè)。2016年《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》美國(guó)大學(xué)排名第4名，2015～2016年泰晤士高等教育世界大學(xué)排名第15位，2016～2017年QS世界大學(xué)排名第20位。