天門山杜鵑是湖南省森林植物園、中南林業(yè)科技大學(xué)、天門山國家森林公園于2006年合作研究發(fā)現(xiàn)并用“天門山”命名的植物新種——天門山杜鵑(Rhododendron tianmenshanense)。她與雪山杜鵑相似，但又有很大差異。隸屬于常綠杜鵑組，大理杜鵑花亞組，是該亞組在湖南的首次出現(xiàn)。

形態(tài)特征

天門山杜鵑，常綠灌木或小喬木，約2－4 m.當(dāng)年生小枝黃褐色，無毛。葉革質(zhì)，長圓狀橢圓形，長4.8－6.2cm，寬1.8－2.5cm。先端急尖，基部寬楔型，邊緣全緣反卷，上面暗綠色，無毛，唯有皺紋，下面具毛被2層，上層薄海綿狀，銀白色，下層緊貼葉片，常集生樹頂。花常5－7朵組成短總狀花序頂生，花萼小，杯狀，長約2mm，5裂，裂片卵形，被腺毛。花冠漏洞狀鐘形，長2.8－3.2cm，淡紅色或白色，內(nèi)部上方具有紫紅斑點(diǎn)，裂片近圓形，長1.2－1.3cm，寬1.5－1.7cm。頂端微缺。雄蕊10枚，不等長，花絲白色。花藥狹橢圓形，黃褐色，長約1.5mm。雌蕊與花冠等長，柱頭頭狀，黃綠色。蒴果圓柱狀，長約2cm，花期4－5月，果期8－9月。

發(fā)現(xiàn)過程

植物發(fā)現(xiàn)

最早發(fā)現(xiàn)“天門山杜鵑”的是張家界永定區(qū)科技局的一位老干部黃宏全，從事林業(yè)研究工作達(dá)四十多年、享受國務(wù)院特殊津貼的老工程師，幾乎走遍了張家界整個(gè)森林，對張家界的森林資源、物種情況了如指掌。

為了全面掌握天門山國家森林公園的物種資源情況，更好的保護(hù)森林公園景區(qū)的物種資源，2005年11月，首次在園內(nèi)開展了物種掛牌上“戶口”活動(dòng)，黃宏全是這次活動(dòng)的帶頭人之一。在進(jìn)行物種掛牌的過程中，黃宏全驚奇地發(fā)現(xiàn)，有棵杜鵑花與現(xiàn)有植物分類的杜鵑花都不一樣，當(dāng)他進(jìn)一步研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，在天門山有大量的這種杜鵑花，當(dāng)時(shí)心里就產(chǎn)生了一疑問——“這究竟是新變種還是新物種”，如果真是新物種，那可是巨大的發(fā)現(xiàn)。我國植物分類起始于上世紀(jì)60年代，經(jīng)過近半個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，新物種的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)非常困難，黃宏全的激動(dòng)之情是可想而知的，他急切地想知道答案。

黃宏全是一位非常專注而謹(jǐn)慎的科研工作者，在他未對此“無名杜鵑”“驗(yàn)明正身”的情況下，他沒有貿(mào)然對此杜鵑掛牌或由其他的杜鵑花來替代。從此，天門山就有了一批沒有“戶口”的杜鵑花。

植物研究

破解“無名杜鵑”之謎

從“無名杜鵑”誕生的第一天開始，黃工就一直沒有停下破解“無名杜鵑”之謎的腳步。他把家中收藏的所有植物學(xué)術(shù)書籍翻倒出來，仔細(xì)地查找所有的“杜鵑花科”物種，通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行詳細(xì)的檢索，但都沒有給予他明確的答案。作為一名基層林業(yè)研究工作者，黃宏全所利用的平臺(tái)畢竟是有限的，他也不能一字?jǐn)嘌浴盁o名杜鵑”就是新物種或者是新變種，他在等待更權(quán)威的專家給予他幫助，時(shí)時(shí)留意著解決“無名杜鵑”之謎的機(jī)會(huì)。

“2006中國湖南張家界國際森林保護(hù)節(jié)”的舉行為破解“無名杜鵑”迎來了機(jī)遇。2006年3月20日，2006年森保節(jié)舉辦的前一天，應(yīng)森保節(jié)組委會(huì)的邀請，湖南省森林植物園主任、中南林業(yè)科技大學(xué)教授彭春良率科學(xué)考察組一行來到了張家界，而彭春良正是我國有名的植物分類學(xué)專家，在植物分類上有相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗(yàn)。考察組的其中一個(gè)行程就是考察天門山森林公園，作為天門山植物的“主人”，黃宏全充當(dāng)了考察組的向?qū)А｜S宏全當(dāng)然沒有放過這樣與專家近距離接觸的機(jī)會(huì)，他當(dāng)即向彭教授一行講述了“無名杜鵑”的發(fā)現(xiàn)過程。聽了黃宏全的講述，彭春良教授如獲至寶，當(dāng)即詳細(xì)考察了“無名杜鵑”，臨別前囑咐黃宏全，一定要盡快把杜鵑的樣本和圖片發(fā)到省森林植物園。于是，破解“無名杜鵑”之謎的接力棒就從黃宏全轉(zhuǎn)到了彭春良教授的手中。

回到長沙后，彭春良教授立即組織省內(nèi)植物分類學(xué)專家，對“無名杜鵑”進(jìn)行研究和分析，自己親自擔(dān)當(dāng)研究組組長，先后數(shù)次到中國科學(xué)院、中南林業(yè)科技大學(xué)、四川大學(xué)等研究機(jī)構(gòu)和高校，尋求更多專家的支持與解答。黃天不負(fù)有心人，經(jīng)過長達(dá)9個(gè)月的研究和分析工作，終于在2006年11月完成了“無名杜鵑”的認(rèn)證工作。中國科學(xué)院植物所王文采院士、美國密蘇里植物園Reven教授、四川大學(xué)何明友教授等世界著名植物分類學(xué)專家一致認(rèn)為，該“無名杜鵑”是形態(tài)特征非常獨(dú)特、開發(fā)利用價(jià)值很大的杜鵑花科新種，該新種特產(chǎn)地為湖南張家界天門山，“無名杜鵑”之謎終于破解。

植物命名

“無名杜鵑”已經(jīng)確定為新物種，并命名為“天門山杜鵑”。這一消息傳到張家界林業(yè)系統(tǒng)，所有的林業(yè)工作者無不歡欣鼓舞。自張家界建市來，市委、市政府就高度重視森林資源的保護(hù)工作，在實(shí)施“旅游帶動(dòng)戰(zhàn)略”的同時(shí)，確立了“先保護(hù)后開發(fā)”的政策。林業(yè)工作人員要擔(dān)負(fù)起承載張家界旅游發(fā)展的重?fù)?dān)，要在保護(hù)與開發(fā)中尋找到最佳的結(jié)合點(diǎn)，要讓旅客欣賞到張家界美景的同時(shí)，更要感受到張家界的生態(tài)之美，人與自然的和諧之美。林業(yè)工作人員承擔(dān)了很大的責(zé)任，而在張家界發(fā)現(xiàn)我國的新物種，對所有林業(yè)工作者來說都是一件歡欣鼓舞的事情。

對于天門山森林公園而言，“天門山杜鵑”的誕生，為神奇的天門山注入了新的活力，為天門山“空中花園”增添了新的容顏。天門山杜鵑是具有天門山特色的代表性物種，是繼大庸鵝耳櫪、紅脈槭之后，在天門山發(fā)現(xiàn)后的又一個(gè)新物種，也是我國進(jìn)入新時(shí)代后發(fā)現(xiàn)的為數(shù)不多的幾個(gè)新物種。

對于張家界而言，“天門山杜鵑”的誕生，又為這座新興旅游城市賦予了新的生命、新的綠色內(nèi)涵，也是對張家界森林資源保護(hù)戰(zhàn)略的一種肯定，為張家界打造生態(tài)旅游城增強(qiáng)了信心。

張家界市政府副市長鄧立佳說，天門山杜鵑是具有張家界特色的代表性物種，也是中國近年來發(fā)現(xiàn)的為數(shù)不多的植物新物種之一。它的發(fā)現(xiàn)豐富了中國的杜鵑花的種類。