《紅樓夢》是一部內涵豐厚的作品，《好了歌》和十二支《紅樓夢曲》提示著賈寶玉所經歷的三重悲劇。作者將賈寶玉和一群身份、地位不同的少女放在大觀園這個既是詩化的、又是真實的小說世界里，來展示她們的青春生命和美的被毀滅的悲劇。作品極為深刻之處在于，并沒有把這個悲劇完全歸于惡人的殘暴，其中一部分悲劇是封建勢力的直接摧殘，如鴛鴦、晴雯、司棋這些人物的悲慘下場，但是更多的悲劇是封建倫理關系中的“通常之道德、通常之人情、通常之境遇”所造成的，是幾千年積淀而凝固下來的正統文化的深層結構造成的人生悲劇。小說描繪了上至皇宮、下及鄉村的廣闊歷史畫面，廣泛而深刻地反映了封建末世復雜深刻的矛盾沖突，顯示了封建貴族的本質特征和必然衰敗的歷史命運。尤其深刻的是，在小說展示的賈府的生活圖畫里，顯示出維持著這個貴族之家的等級、名分、長幼、男女等關系的禮法習俗的荒謬，揭開了封建家族“溫情脈脈面紗”內里的種種激烈的矛盾和斗爭。

《紅樓夢》，中國古代章回體長篇小說，又名《石頭記》等，被列為中國古典四大名著之首，一般認為是清代作家曹雪芹所著。小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，描繪了一批舉止見識出于須眉之上的閨閣佳人的人生百態，展現了真正的人性美和悲劇美，可以說是一部從各個角度展現女性美的史詩。

《紅樓夢》是一部具有世界影響力的人情小說，舉世公認的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。小說以“大旨談情，實錄其事”自勉，只按自己的事體情理，按跡循蹤，擺脫舊套，新鮮別致，取得了非凡的藝術成就。“真事隱去，假語村言”的特殊筆法更是令后世讀者腦洞大開，揣測之說久而遂多。后世圍繞《紅樓夢》的品讀研究形成了一門顯學——紅學。

曹雪芹（約1715年5月28日—約1763年2月12日），名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃，中國古典名著《紅樓夢》的作者，祖籍存在爭議（遼寧遼陽、河北豐潤或遼寧鐵嶺），出生于江寧（今南京），曹雪芹出身清代內務府正白旗包衣世家，他是江寧織造曹寅之孫 ，曹顒之子（一說曹頫之子）。

曹雪芹早年在南京江寧織造府親歷了一段錦衣紈绔、富貴風流的生活。曾祖父曹璽任江寧織造；曾祖母孫氏做過康熙帝的保姆；祖父曹寅做過康熙帝的伴讀和御前侍衛，后任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察御使，極受康熙寵信。雍正六年（1728年），曹家因虧空獲罪被抄家，曹雪芹隨家人遷回北京老宅。后又移居北京西郊，靠賣字畫和朋友救濟為生。曹家從此一蹶不振，日漸衰微。經歷了生活中的重大轉折，曹雪芹深感世態炎涼，對封建社會有了更清醒、更深刻的認識。

曹雪芹最偉大的貢獻在于文學創作。他創作的《紅樓夢》規模宏大、結構嚴謹、情節復雜、描寫生動，塑造了眾多具有典型性格的藝術形象，堪稱中國古代長篇小說的高峰，在世界文學史上占有重要地位。曹雪芹為中華民族、為世界人民留下了寶貴的文化遺產和精神財富，不僅對后世作家的創作影響深遠，而且在繪畫、影視、動漫、網游等領域產生了大量優秀衍生作品，學術界、社會上圍繞《紅樓夢》作者、版本、文本、本事等方面的研究與談論甚至形成了一種專門的學問——紅學。