褐色農(nóng)業(yè)是被納入整個社會分工體系的農(nóng)業(yè)，主要生產(chǎn)資料由市場供應(yīng)，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)那種內(nèi)部封閉的循環(huán)被打破。褐色農(nóng)業(yè)利用石化能源、農(nóng)藥、化肥等外部投入替代勞動力，彌補(bǔ)農(nóng)業(yè)有機(jī)肥的不足，顯著提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，使農(nóng)產(chǎn)品價格處于低位水平，降低工業(yè)化和城市化過程中的勞動力成本，加快工業(yè)化的進(jìn)程。但是，大規(guī)模利用石化能源和農(nóng)藥、化肥也帶來了相當(dāng)嚴(yán)重的負(fù)面后果，如大量施用化肥、農(nóng)藥導(dǎo)致土壤板結(jié)，土壤結(jié)構(gòu)遭到破壞；河流、湖泊等水體富營養(yǎng)化，局部生態(tài)環(huán)境被破壞；土壤被重金屬等物質(zhì)污染，進(jìn)而食物被污染，農(nóng)村和城市居民的飲水和食品安全受到威脅；即使是未被污染的農(nóng)產(chǎn)品，大量使用化肥、農(nóng)藥后其品質(zhì)也嚴(yán)重下降。施用農(nóng)藥后，大量昆蟲、鳥類、魚類及其他動物被毒死，生物多樣性受到極大威脅。

2010年，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署提出綠色經(jīng)濟(jì)理念。2011年，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署進(jìn)一步將土地、淡水、森林等定義為自然資本，認(rèn)為自然資本不僅產(chǎn)生財富，而且是人類生存和發(fā)展的基礎(chǔ)。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署認(rèn)為，農(nóng)業(yè)有必要通過利用有機(jī)肥料、使用生物防治病蟲害和雜草管理相結(jié)合的方式，保持和提高土壤肥力，節(jié)約和保護(hù)水資源，減少農(nóng)業(yè)對生態(tài)環(huán)境的破壞，恢復(fù)和重建生態(tài)資源基礎(chǔ)。